Rome décide d'annexer la Gaule. Mais Jules César rencontre des difficultés, La coalition gauloise compte de plus en plus de peuples et César est battu à Gergovie. De plus la province est menacé par la coalition et force César à se replier, Vercingétorix en profite pour l'attaquer mais échoue. Vercingétorix se retranche alors à Alésia.
1.Le Contexte
Alors que César soumettait chaque peuple de la Gaule un par un comme les Helvètes, Suèves, les Belges, vénètes etc. Les différents peuples de la Gaule qui était jusque-là divisée et ne se fessant la guerre entre voisins, s'unirent pour former une coalition face à César. En effet, les Gaulois se rendirent compte que les Romains ne pouvaient plus continuer leurs conquêtes.
Le mouvement de rébellion naissait chez les Carnutes qui massacrèrent tous les commerçants romains dans leur chef-lieu Cenabum, notre actuel Orléans. Les Arvernes entendant cette nouvelle, se soulevèrent avec comme chef Vercingétorix, mais le sénat des Arvernes mené par l'oncle de Vercingétorix, Gobannitio s'opposa à Vercingétorix qui dû fuir Gergovie mais qui trouva un soutien dans les campagnes Arvergne et ont pu regagner Gergovie et à leur tour, massacré tous les Romains présents.
Vercingétorix devient alors le chef de la coalition et attira d'autres chef tel que Comm l'Atrébate, Lucter le Cadurque, Vercassivelaunos l'arvergne et Camulogène l'aulerque. Certains peuple néanmoins restèrent du coté des Romains plus longtemps avant de rejoindre la coalition comme les Bituriges ou les Eduens.
Vercingétorix devient confiant grâce à son succès à Gergovie en mai-juin -52 malgré la défaite de Lutèce qui se déroula elle aussi en juin où Labiénus vaincu Camulogène l'Aulerque. Suite à Gergovie, les derniers peuples gaulois qui hésitaient à rejoindre Vercingétorix le firent, comme les Eduens. César conserve des alliés en Gaule comme les Rèmes et les lingons.
La coalition qui s'était formée menace la province romaine ( province qui a donné le nom de notre Provence ). César doit alors battre en retraite pour protéger la province. C'est à ce moment que Vercingétorix lui offrit un combat de cavalerie où César grâce à ses légionnaires et les Germains gagna le combat. Vercingétorix fait alors un repli tactique à Alésia, ville des mandubiens, pour inciter les Romains à les suivre en espérant réitérer le succès de Gergovie. César le suivit et commença les travaux de sièges.
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| Situation des peuples gaulois |
2.La Topographie
Je ne reviendrai pas sur la localisation exacte du siège d'Alésia qui est sujet au débat, je prendrai la version officielle qui est Alise-Sainte-Reine. Je décrirais simplement les caractéristiques du terrain décrites par les contemporains à la bataille.
L'oppidum gaulois était sur le mont Auxois, un plateau en forme d'amande de 2 km sur 900 m, ce qui fait 90 ha. La ville est fournie en eau grâce à des sources et des puits. Elle était difficilement prenable puisque les pentes sont raides et un murus gallicus en défendait l'accès ainsi qu'un camp gaulois. Deux cours d'eau l'entourent, l'Oze au nord et l'Ozerain au sud. Des reliefs de même hauteur l'entourent, le mont Réa et la montagne de Bussy au nord, la montagne de Flavigny au sud. A l'ouest se trouve la plaine des Launes.
3.Les Défenses
César fit construire des travaux importants, il commença par construire une ligne défensive dirigée vers Alésia pour empêcher une sortie des assiégés qui mesura 15 km qu'on a appelé la "contrevallation" puis une autre ligne défensive, celle-ci de 22 km et qui était dirigé vers l'extérieur pour contrer l'armée de secours.
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| lignes défensives à Alésia |
Les lignes défensives étaient composée de la trilogie défensive fossa-agger-vallum. Ici avec deux fossés ( fossa ) creusés à 4.5 m de profondeur et dont la terre était utilisée pour élever un talus (agger) puis une palissade ( vallum ) est mis sur ce talus qui est renforcé avec des parapets, des créneaux et des tours. Les constructions sont faites essentiellement en bois. En plus de cela, des branches dépouillées de leurs feuilles sont mis entre le talus et la palissade pour rendre difficile son escalade.
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| trilogie défensive utilisé à Alésia. |
Devant les deux lignes défensives, de nombreux pièges furent installés. D'abord par cinq fossés avec des cippes c'est-à-dire des pieux acérés dressés vers le haut. Ensuite huit rangs composés de pieux pointus disposés en oblique les lis . Enfin des aiguillons en fer sont placés tout en avant. Les pièges sont cachés grâce à un camouflage végétal.
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| Les différents pièges. |
4.Les Forces en présence
A.Les Romains
César avait dix légions ( 1 1égion = 4 000 à 5 000 hommes) donc à peu près 50 000 hommes et des Socii (Les Socii sont les alliés aussi appelés troupe auxiliaire) notamment des cavaliers germains et celtes.
B.Les Gaulois
Différente contribution des peuples gaulois dans l'armée de secours
Peuples
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Effectif
/
Peuple
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Total
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|---|---|---|
| Eduens et clients (Ségusiaves,Ambivaretes, Aulerques, Brannovices,Blannovii) | 35 000 | |
| Arvernes et Vassaux (Eleutètes, Cadurques, Gabales, Vellaves) | 35 000 | |
| Séquanes, Sénons, Biturgies, Santons, Rutènes, Carnutes | 12 000 X 6 | 72 000 |
| Bellovaques* | 2 000 | |
| Pictons, Turons, Parisii, Helvètes | 8 000 X 4 | 32 000 |
| Ambiens, Médiomatrices, Petrocorii, Nerviens, Morins, Nitiobroges, Aulerques et Cénomans | 5 000 X 7 | 35 000 |
| Atrébastes | 4 000 | |
| Véliocasses, Léxoviens, Aulerques Eburovices | 3 000 X 3 | 9 000 |
| Rauraques, Boïens | 1 000 X 2 | 2 000 |
| Armoricains ( Coriosolites, redons, Ambibari, Calètes, Osismes, Lémovices, Unelles.) | 20 000 | |
| Total Général | 246000 |
*Dans la Guerre des Gaules, César explique que Vercingétorix avait demandé aux Bellovaques 10 000 hommes. Mais Yann Le Bohec nous explique que les Bellovaques n'ont envoyé seulement 2 000 hommes à la requête de Comm car il ne voulait pas obéir à Vercingétorix.
L'armée de secours comporte alors environ 246 000 dont 8 000 cavaliers. En plus de l'armée de secours, Vercingétorix avait 80 000 fantassins avec lui dans l'enceinte d'Alésia.
L'armée de secours comporte alors environ 246 000 dont 8 000 cavaliers. En plus de l'armée de secours, Vercingétorix avait 80 000 fantassins avec lui dans l'enceinte d'Alésia.
5.La Bataille
Vercingétorix avait fait preuve de Tactique et Stratégique, puisqu'il n'avait pas choisi Alésia par hasard, il voulait renouveler son succès en étant Assiégé comme à Gergovie, il savait qu'il ne pourrait vaincre César en bataille en rase campagne. Il voulait attirer César dans un piège en lui faisant établir un siège autour d'Alésia. Son objectif était de résister à César jusqu'à l'arrivée de secours et ainsi prendre en tenaille l'armée romaine. Pour former l'armée de secours, Vercingétorix avait envoyé ses cavaliers, qui n'étaient d'aucune utilité en étant assiégé, demander de l'aide à tous les peuples de la Gaule. Une des raisons qui a poussé César à construire les lignes défensives qui avait compris les intentions de Vercingétorix.
Les travaux finis, la bataille peut commencer. Tout d'abord, un combat de cavalerie qui sera en faveur aux Romains grâce à la cavalerie germaine soutenue par les légionnaires. Durant la nuit les derniers cavaliers de Vercingétorix réussissent à s'enfuir. L'échec fut atténué par l'arrivée de l'armée de secours.
Mais un douloureux choix est pris par les assiégés, les bouches inutiles Mandubiennes sont éjectées de la ville. Les vieillards, femmes et enfants sont piégés entre les remparts d'Alésia et de la contrevallation. César refusa de les laissés passer. Leur sort était jeté, ils mourront de faim et de soif sous les yeux des deux camps.
Les Gaulois ont tenté par trois fois remporté la victoire sur les Romains. La première tentative fut peut-être dans la plaine des Laumes, les cavaliers gaulois accompagnés de fantassins et d'archers font face sur deux lignes, César envoya sa cavalerie germaine qui encore une fois prend l'avantage face aux Gaulois. La seconde fois, les gaulois ont tenté de nuit et cette fois l'armée de secours et d'Alésia ont effectué une attaque coordonnée.L'armée d'Alésia fait une sortie pendant que l'armée de secours renouvela son attaque dans la plaine des Laumes et cette fois-ci atteint la circonvallation mais fut brisée par les nombreux pièges, ceux qui arrivèrent au pied des palissades sont massacré sous les javelots des Romains. La dernière tentative fut mené par Vercassievelaunos l'Arverne qui attaque cette fois au nord vers la montagne de Bussy. Les légionnaires font face au choc qui fut atténué par une volée de trait. Les gaulois qui harcelé les romains avec des javelots et flèches les poussèrent à former une tortue pendant que d'autres prenaient à revers les Gaulois qui les poussèrent à la retraite. Les fuyards sont pourchassés par les cavaliers romains.
Ce fut la dernière tentative, les chefs de l'armée de secours ont tenu un conseil où ils décidèrent qu'il ne pourrait pas vaincre l'armée romaine et décidèrent donc d'abandonner Alésia et de partir.
Les Gaulois ont tenté par trois fois remporté la victoire sur les Romains. La première tentative fut peut-être dans la plaine des Laumes, les cavaliers gaulois accompagnés de fantassins et d'archers font face sur deux lignes, César envoya sa cavalerie germaine qui encore une fois prend l'avantage face aux Gaulois. La seconde fois, les gaulois ont tenté de nuit et cette fois l'armée de secours et d'Alésia ont effectué une attaque coordonnée.L'armée d'Alésia fait une sortie pendant que l'armée de secours renouvela son attaque dans la plaine des Laumes et cette fois-ci atteint la circonvallation mais fut brisée par les nombreux pièges, ceux qui arrivèrent au pied des palissades sont massacré sous les javelots des Romains. La dernière tentative fut mené par Vercassievelaunos l'Arverne qui attaque cette fois au nord vers la montagne de Bussy. Les légionnaires font face au choc qui fut atténué par une volée de trait. Les gaulois qui harcelé les romains avec des javelots et flèches les poussèrent à former une tortue pendant que d'autres prenaient à revers les Gaulois qui les poussèrent à la retraite. Les fuyards sont pourchassés par les cavaliers romains.
Ce fut la dernière tentative, les chefs de l'armée de secours ont tenu un conseil où ils décidèrent qu'il ne pourrait pas vaincre l'armée romaine et décidèrent donc d'abandonner Alésia et de partir.
6.La Reddition
Voyant la fuite de l'armée de secours qui devait être la clé de la victoire face aux romains, Vercingétorix comprit qu'il n'y avait plus aucun espoir. Deux versions de sa reddition existent, l'une des versions est que Vercingétorix est livré à César par les autres chefs gaulois, la deuxième version est que Vercingétorix se livre lui-même à César. Dans les deux cas Vercingétorix se rendit à César avec peut-être l'espoir que César soit clément avec lui ( Vercingétorix avait côtoyé César ).
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| Reddition de Vercingétorix |
Mais ce ne fut pas le cas, Vercingétorix fut emprisonné pendant six ans à Rome jusqu'à que fut célébrer le triomphe de César sur la Gaule, Vercingétorix sera étranglé juste après dans sa cellule.
César donnera sa clémence qu'aux Eduens et aux Arvergnes, qui pourraient lui servir. les autres furent réduits en esclavage et vendu.
La bataille d'Alésia marque la fin de la guerre des Gaules, même si que pendant l'année -51 vu des opérations de nettoyage dans toute la gaule pour soumettre tous les chefs gaulois qui ne l'étaient pas encore. Mais les Gaulois ne pouvaient plus vaincre Rome.
Sources: Livres: César chef de guerre, Yann Le Bohec
La Guerre des Gaules, Jules César
Magazine: Les deux batailles d'Alésia, Yann Le Bohec, L'Histoire N°191
Sites: https://fr.wikipedia.org/wiki/Si%C3%A8ge_d%27Al%C3%A9sia
http://www.alesia.com/histoire/52-av-j-c_fr_000362.html
http://www.herodote.net/ete_52_av_J_C_-evenement--580000.php
http://histoirebourgogne.over-blog.com/article-52-av-jc-51-av-jc-le-siege-d-alesia- et-la-fin-de-la-guerre-des-gaules-84635153.html
Vidéo: Vercingétorix et Guerre des Gaules, Au coeur de l'histoire, Europe 1
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